Lo ha nominato il Papa. Succede a Consolmagno, che resta in carica fino al 19 settembre. Membro dello staff dell’Osservatorio Vaticano dal 2016, dal 2022 è superiore della comunità gesuita

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Il Papa ha nominato direttore della Specola padre Richard Anthony D’Souza, astronomo presso la medesima istituzione scientifica. Ne dà notizia la Sala stampa vaticana, aggiungendo che il religioso prenderà possesso dell’incarico il 19 settembre prossimo. Succede a fratel Guy Consolmagno, che commenta con soddisfazione la decisione del pontefice. «So che padre D’Souza ha la visione e la saggezza necessarie per portare avanti l’Osservatorio in questo periodo di rapidi cambiamenti nella ricerca astronomica, soprattutto grazie alla sua esperienza con i telescopi spaziali e le tecniche computazionali avanzate», dichiara.

Da parte sua, padre D’Souza osserva che «durante i suoi dieci anni di leadership, fratel Consolmagno si è distinto per la sua dedizione al dialogo tra scienza e fede, alla divulgazione scientifica e alla promozione della ricerca astronomica a livello internazionale». Al termine del suo mandato come direttore dell’Osservatorio, si legge in una nota, continuerà come astronomo della Specola Vaticana e come presidente della Fondazione della Specola Vaticana con sede a Tucson, in Arizona, Stati Uniti.

Padre Richard D’Souza è nato nel 1978 in India e proviene dalla regione di Goa, India. È entrato nella Compagnia di Gesù nel 1996 ed è stato ordinato sacerdote nel 2011 dopo aver studiato Filosofia e Teologia al Jnana Deepa di Pune, in India. La sua formazione accademica comprende una laurea in Fisica al St. Xavier’s College dell’Università di Mumbai; un master in Fisica all’Università di Heidelberg, in Germania, dove ha lavorato presso l’Istituto Max Planck per l’Astronomia di Heidelberg per la sua tesi di laurea; un dottorato in astronomia all’Università Ludwig Maximilian di Monaco, con una ricerca svolta all’Istituto Max Planck per l’Astrofisica di Garching, Monaco, concentrandosi sulla formazione e l’evoluzione delle galassie; un programma post-dottorato all’Università del Michigan, Ann Arbor, Usa.

Padre D’Souza è membro dello staff dell’Osservatorio Vaticano dal 2016 e ricopre il ruolo di Superiore della comunità gesuita dell’Osservatorio Vaticano dal 2022. La sua ricerca si concentra sul fenomeno della fusione delle galassie e sui suoi effetti sulle proprietà attuali di galassie come la Via Lattea. Ha pubblicato su numerose riviste scientifiche internazionali ed è membro di diverse collaborazioni internazionali. È membro dell’Unione astronomica internazionale e recentemente gli è stato intitolato un asteroide.

31 luglio 2025

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