Continua a leggere Esquilino perduto: la chiesa di San Matteo →

Una delle chiese più antiche edificate nel Rione Esquilino situata tra le basiliche di Santa Maria Maggiore e San Giovanni in Laterano e demolita nel 1799 nel periodo napoleonico. 

La sua storia in questo articolo tratto da Wikipedia

La chiesa, la cui fondazione è tradizionalmente attribuita a , esisteva già nel e vi insisteva un : il prete Andrea, titolare di , è tra i sottoscrittori degli atti del indetto da nel .

Fu riedificata sotto il pontificato di , che il 25 marzo la riconsacrò assistito da sette cardinali, e nuovamente restaurata sotto quello di (1212). Quando i papi dimoravano in , vi era annesso un ospedale destinato alla famiglia pontificia.

La chiesa è assente dal , il più antico catalogo delle chiese romane, risalente alla fine del , mentre compare nel Catalogo di Torino redatto da un autore anonimo intorno al , con questa dicitura: Hospitale sancti Matthei de Merulana habet priorem et fratres ordinis Cruciferorum VIII.

In origine si affacciava su via Merulana e l’ingresso era preceduto da un portico su colonne, ma quando nel 1575 fece aprire una via da San Giovanni a Santa Maria Maggiore la pianta della chiesa fu ridisegnata.

Appartenne ai , ai quali fu tolta da che la diede,

in commendam

, ai suoi famigliari; nel 1477 fu assegnata agli , che vi collocarono la venerata immagine della . Il 2 luglio 1656 passò agli agostiniani , che ne vennero espulsi definitivamente nel 1798, durante l’. La chiesa, devastata e abbandonata, fu abbattuta nel .

Perdette già nel il carattere di chiesa titolare in favore di . Il titolo cardinalizio fu brevemente restituito a San Matteo da , che lo conferì all’agostiniano , e poi da , che lo diede al cardinale . Il 23 dicembre 1801 soppresse definitivamente il titolo e lo trasferì a .

Prima della demolizione, l’edificio era a navata unica, con tre altari; il soffitto era ornato con gli stemmi di e del cardinale agostiniano Egidio da Viterbo, che ebbe il titolo presbiterale di San Matteo; il pavimento era con epigrafi sepolcrali.

Secondo la descrizione fattane da , nell’altare maggiore, terminato per la generosità del cardinale titolare , c’era una piccola immagine di Maria Vergine; l’altare di destra era sormontato da un dipinto raffigurante Maria Vergine, Gesù, Sant’Anna e San Gioacchino, attribuito a Giovanni Antonio Lelli, mentre nell’altare di sinistra un San Matteo e un altro santo.

Le conservate nella chiesa, tra le quali quella del braccio di san Matteo, furono trasferite in Santa Maria Maggiore già sotto il pontificato di ; alcuni dei marmi della chiesa si trovano nel chiostro lateranense.

Particolare interesse la storia dell’icona trecentesca di scuola cretese “Madre del Perpetuo Soccorso” (nell’immagine in basso) trasferita dopo la demolizione  nella chiesa di Santa Maria in Posterula a Tor di Nona ed infine collocata definitavamente nella odierna chiesa di Sant’Alfonso a via Merulana