Il parroco del Sacro Cuore di Gesù racconta la visita pastorale di Leone XIV, che al termine della Messa ha incontrato la Comunità salesiana, prima di visitare le "camerette di don Bosco".

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«Ci ha esortato a continuare a lavorare per i poveri, anche in rete con le altre realtà della zona che si occupano dei più vulnerabili, ma soprattutto ci ha invitato a favorire l’incontro tra i giovani e i più fragili». Don Francesco Marcoccio, vicario parrocchiale e direttore della Comunità della sede centrale salesiana, racconta l’incontro che la comunità dei Salesiani ha avuto questa mattina, 22 febbraio, con Papa Leone XIV al termine della Messa presieduta dal pontefice nella parrocchia del Sacro Cuore di Gesù a Castro Pretorio, in occasione della visita pastorale.

Il sacerdote ha parlato di un «momento semplice ma molto significativo. Il Papa ha ringraziato la famiglia salesiana per il lavoro che svolge in tutto il mondo». Attigua alla parrocchia si trova infatti la sede della Casa generalizia della Società Salesiana di San Giovanni Bosco, che coordina i sacerdoti in servizio in 138 nazioni. Il vescovo di Roma ha rivelato che «da ragazzo aveva partecipato a un incontro vocazionale organizzato dai Salesiani – dice ancora don Marcoccio -. Poi, però, ha scelto di entrare tra gli Agostiniani, ma ci ha detto che nel suo cuore sono rimasti i Salesiani e che in questi mesi di pontificato ha incontrato più comunità salesiane che agostiniane».

Leone XIV ha poi visitato le “camerette di don Bosco”, dove il santo torinese dimorò durante il suo ultimo soggiorno a Roma. «È il primo Papa che le visita e che si raccoglie qualche istante in preghiera», ha riferito Marcoccio. Il parroco don Javier Ortiz Rodriguez ha ricordato che la parrocchia, eretta da san Giovanni Bosco e consacrata il 14 maggio 1887, è stata invece visitata da tre pontefici: Giovanni Paolo II si recò in via Marsala domenica 29 novembre 1987, Papa Francesco domenica 19 gennaio 2014 e oggi Papa Leone XIV.

«La sua vicinanza è stata il regalo più bello – ha dichiarato -. Ha guardato tutti negli occhi e ha stretto tante mani. Gli ho presentato i membri del consiglio pastorale». Tra loro anche un docente di lingua italiana. Don Javier ricorda che, guardandolo, «il Papa gli ha detto: “Il prossimo allievo posso essere io”. Una frase che ci rimane nel cuore perché dimostra che si sente bisognoso di imparare qualcosa in più ogni giorno. È un grande segno di umiltà».

Illustrando i prossimi impegni della comunità e riflettendo sui possibili frutti di questa visita, il parroco ha spiegato che tra le priorità c’è quella di concentrarsi sul progetto pastorale iniziato l’anno scorso, «il cui primo passo è conoscersi bene. Questa visita è una grande spinta per portare avanti questo progetto che intende coinvolgere più giovani, soprattutto universitari, e avvicinare le persone sole, cercando di offrire loro uno spazio nella parrocchia. C’è tanta solitudine nel quartiere: ci sono palazzi trasformati quasi interamente in bed and breakfast con solo due appartamenti abitati da persone sole».

22 febbraio 2026

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