Il Quarticciolo è in fermento per la visita di Papa Leone XIV, che si recherà nella parrocchia dell’Ascensione di Nostro Signore Gesù Cristo, situata in via Manfredonia, 5, affidata ai Padri Dehoniani. L’appuntamento è fissato per domenica 1 marzo alle ore 16. Ad accogliere il Santo Padre, ci saranno diversi rappresentanti, tra cui il cardinale vicario Baldo Reina e il parroco della comunità, padre Daniele Canali.

Il Pontefice inizierà la sua visita nel cortile dell’oratorio, dove avrà l’opportunità di incontrare i bambini del catechismo, i ragazzi e le loro famiglie. Successivamente, si sposterà nel salone parrocchiale, dove lo attenderanno “le fragilità del territorio”, così come le definisce il parroco. Questo gruppo sarà composto da una rappresentanza di anziani, malati, poveri e disabili, accompagnati dai volontari che si prendono cura di loro. Tra questi, ci saranno anche quattro mamme di tossicodipendenti attualmente in carcere, in un quartiere noto per essere una delle maggiori piazze di spaccio di Roma. “Sono segni di speranza: una di loro fa la catechista e un’altra è volontaria Caritas”, anticipa padre Canali.

Dopo l’incontro con i rappresentanti del territorio, Papa Leone XIV si riunirà con il consiglio pastorale in una sala della parrocchia e, alle 17, celebrerà la Messa all’interno della chiesa parrocchiale. Per coloro che non riusciranno a entrare, sarà allestito un maxischermo all’esterno per seguire la celebrazione.

“È la terza visita di un Papa per la nostra comunità – ricorda il parroco -: il 3 marzo 1963 venne san Giovanni XXIII, mentre il 3 marzo del 1980 ci fu san Giovanni Paolo II”. Ora è il turno di Papa Leone XIV. “C’è grande emozione e grande attesa per questa visita – continua padre Canali -. Ci stiamo preparando non solo dal punto di vista pratico, con la sistemazione di tutti gli ambienti, ma soprattutto da quello spirituale, con la lectio settimanale. In tutti i gruppi si è riflettuto sulla figura di Pietro”. La presenza del Papa rappresenta un grande segno di speranza per un’area come il Quarticciolo. “Questa comunità parrocchiale è piccola e ha vissuto momenti difficilissimi – sottolinea il sacerdote – ma devo testimoniare che nessuno ha mai mollato; la comunità è rimasta sempre in piedi. Mi viene in mente il brano del profeta Isaia: ‘Sentinella, quanto resta della notte?’ Il Papa viene a dirci che il giorno è vicino. Io la leggo così, come un segno di rinascita per noi”.