Ci sono concorsi musicali che premiano un artista. E poi c’è il Rock Contest, che da quasi quarant’anni prova a intercettare ciò che nella musica italiana ancora non è diventato mainstream. La 38ª edizione del concorso organizzato da Controradio è pronta a ripartire e il bando per gli artisti emergenti resterà aperto fino al 18 [...]

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La 38ª edizione del concorso organizzato da Controradio è pronta a ripartire e il bando per gli artisti emergenti resterà aperto fino al 18 settembre 2026. L’obiettivo è entrare nella rosa dei 30 artisti selezionati e accedere a un percorso che non si limita alla gara, ma mette in contatto musicisti, etichette, agenzie di booking, festival e addetti ai lavori.

È anche da qui che, negli anni, sono passati nomi come Lucio Corsi, Offlaga Disco Pax ed Emma Nolde, diventati successivamente protagonisti della scena musicale italiana.

La formula del Rock Contest guarda infatti oltre il tradizionale meccanismo della competizione.

Il progetto, sotto la direzione artistica di Giuseppe Barone, si propone come un network nel quale gli artisti possono trovare occasioni per far ascoltare la propria musica, suonare dal vivo e confrontarsi direttamente con alcune delle realtà che animano la scena indipendente italiana.

Il contest è aperto a linguaggi e generi differenti. Nonostante il nome, non è necessario suonare rock per partecipare: indie, elettronica, alternative rock, folk, dream pop, psichedelia, post-punk, R’n’B, jazz, funk, urban, nuovo cantautorato, hyperpop, trap e world sono solo alcuni dei territori musicali ammessi.

Per partecipare occorre essere under 35, non avere vincoli discografici e/o editoriali e presentare tre brani originali attraverso il modulo online.

Il termine per le iscrizioni è fissato al 18 settembre 2026.

Il curriculum del Rock Contest è uno degli elementi che rendono particolarmente interessante l’edizione 2026.

Tra gli artisti che si sono avvicendati sul palco come nuove proposte figurano Offlaga Disco Pax, Lucio Corsi, Emma Nolde, Lamante e LOSTATOBRADO, entrati nell’organico dei CSI per le date in Cina e Mongolia e opening act di tutte le date del tour.

E andando indietro nel tempo si incontrano altri nomi oggi riconoscibili nel panorama italiano: Samuel e Boosta dei Subsonica, gli Scisma di Paolo Benvegnù, Irene Grandi in formato alternative con i Goppions, Enrico “Enriquez” Greppi e l’Orla della Bandabardò, Stefano Bollani, Roy Paci con i QBeta e i Dirotta su Cuba.

Il Rock Contest ha inoltre ospitato artisti di primo piano in qualità di giurati o ospiti live. Tra questi Dario Brunori, Diodato, Colapesce, Manuel Agnelli, Piero Pelù, I Ministri, Andrea Appino dei The Zen Circus, Aimone Romizi dei Fast Animals and Slow Kids, Enrico Gabrielli dei Calibro 35, Paolo Benvegnù, Alberto Ferrari dei Verdena, Cristina Donà, Dente, Iosonouncane, Lodo e Albi de Lo Stato Sociale e Motta, oltre a Tre Allegri Ragazzi Morti e molti altri.

Tra gli ospiti speciali figura anche Patti Smith, mentre Ligabue è stato testimonial dell’edizione 2015.

I primi nomi annunciati per la giuria del Rock Contest 2026 sono Roberta Sammarelli e Carlo Corbellini.

Sammarelli, storica bassista e fondatrice dei Verdena, è una figura centrale nella storia del rock alternativo e psichedelico italiano. Oggi fa parte dei Sì! Boom! Voilà!, nuovo progetto nato dall’incontro con N.A.I.P., Giulio Ragno Favero, Davide Lasala e Giulia Formica, caratterizzato da una forte impronta noise-punk.

Carlo Corbellini è invece l’anima dei Post Nebbia, realtà della nuova scena indie italiana che combina psichedelia, synth-pop, funk e post-punk con un’estetica contemporanea e nostalgica allo stesso tempo.

Due percorsi differenti, appartenenti a generazioni musicali diverse, che saranno chiamati ad ascoltare e valutare i progetti in gara.

La composizione completa della giuria del Rock Contest 2026 sarà annunciata durante lo svolgimento del concorso.

Una delle caratteristiche del Rock Contest è il coinvolgimento diretto di realtà professionali del settore musicale.

Nella valutazione dei progetti saranno presenti rappresentanti di 42 Records, Woodworm Label, Carosello Records, La Tempesta Dischi, Dischi Sotterranei, Audioglobe, Picicca, Black Candy Produzioni, Dischi Uappissimi, Spinnit, Notturno Dischi, Quindi Records e Santa Valvola Records.

A loro si aggiungono le agenzie di booking Locusta, All Things Live, Panico Concerti, Annibale e RC Waves.

Per un artista emergente, quindi, la selezione rappresenta anche la possibilità di far arrivare il proprio progetto direttamente all’attenzione di operatori che lavorano quotidianamente nella musica.

Dal 2022 il Rock Contest coinvolge inoltre le direzioni artistiche di alcuni importanti festival italiani.

Per l’edizione 2026 partecipano La Prima Estate, RiveRock, Artico Festival, LARS Rock Fest, OffTune Festival, WØM Fest, Fans Out Festival, LET’S Festival e Santa Valvola Fest.

La collaborazione offre ai 30 artisti selezionati la possibilità di essere presi in considerazione per le line up delle manifestazioni associate.

Nelle precedenti edizioni questa opportunità ha riguardato, tra gli altri, Lamante, LOSTATOBRADO, Emma Nolde, Lazy Lazarus, Lo-Fi Le Fusa, Duck Baleno, The Stand, Elso, Lazzaro, Punkcake, Saul Project, Marte, Wake Up In The Cosmos, Wicked Expectation, Androgynus, Mundial, Acanto, Uva e Prolex & Zac Blue.

Per i 30 artisti selezionati il percorso prenderà il via a Firenze dal 20 ottobre.

Il programma prevede cinque serate eliminatorie e due semifinali, con il voto della giuria affiancato a quello del pubblico, presente e online.

Il traguardo sarà la finale del 6 dicembre al Tenax.

Per gruppi e artisti provenienti da fuori Toscana è previsto un rimborso forfettario delle spese di trasferta relative all’esibizione della fase eliminatoria.

In palio non ci sono soltanto visibilità e occasioni di incontro.

Il vincitore del Rock Contest 2026 riceverà un premio di 3.000 euro.

Al secondo classificato andranno 5 giornate di registrazione al Sam Recording Studio, indicato dall’organizzazione tra gli studi più prestigiosi e qualificati in Italia.

Per il terzo classificato è previsto invece il finanziamento di un progetto artistico legato alla propria attività musicale, per un valore massimo di 1.500 euro.

C’è poi il Premio Ernesto De Pascale, dedicato alla migliore canzone in italiano e assegnato in collaborazione con Il Popolo del Blues.

Il riconoscimento ricorda Ernesto De Pascale, conduttore radiofonico di RAI Stereonotte e Controradio, giornalista, musicista e storico presidente di giuria del Rock Contest.

Per il vincitore del Premio Ernesto De Pascale è prevista la registrazione professionale del brano presso il Sam Recording Studio.

La longevità del Rock Contest è forse uno degli aspetti più significativi della manifestazione.

Da quasi quarant’anni il concorso mantiene una posizione di osservazione sulla musica emergente italiana, cercando di intercettare linguaggi e tendenze prima che diventino necessariamente parte del grande circuito.

La sua storia racconta un percorso fatto di generazioni musicali diverse: artisti affermati, musicisti ancora sconosciuti, nuove sonorità e percorsi che nel tempo hanno trovato il proprio pubblico.

Il principio resta però quello di sempre: dare agli artisti uno spazio reale per suonare, essere ascoltati e costruire relazioni.

Per chi ha meno di 35 anni e ha un progetto musicale originale, la prima occasione passa dunque dal bando.

Le iscrizioni alla 38ª edizione del Rock Contest sono aperte fino al 18 settembre 2026.

Il concorso è organizzato da Controradio e dall’associazione Controradio Club, con il contributo di Comune di Firenze e SIAE – Società Italiana degli Autori ed Editori e il patrocinio di Regione Toscana.

B&C Speakers è Main Sponsor del concorso, mentre Audioglobe e Sam Recording Studio sono sponsor tecnici.

L’immagine ufficiale del Rock Contest 2026 è firmata da Alessandro Baronciani, proseguendo una collaborazione iniziata nel 2015.

Scadenza iscrizioni: 18 settembre 2026.

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