1) Sei laureato in Economia e Commercio. Che cosa ha fatto accendere in te la scintilla che ti ha fatto decidere di cimentarti in un campo completamente diverso come quello della scrittura?

Chi legge i libri o i miei articoli di solito non immagina la mia vita di tutti i giorni. Sono laureato in Economia e Commercio e lavoro nel settore informatico, nell’IT di un’azienda. Processi, procedure, sistemi, quadrature.

Proprio perché passo le giornate tra logiche aziendali e flussi di dati, la scrittura diventa ancor di più uno spazio di totale libertà. Non la vedo come una fuga o come un mondo alternativo, ma come il modo per esprimere tutto ciò che l’informatica e l’economia non possono contenere e non possono darmi: le persone, le domande sul tempo, le storie. Per me le due cose stanno insieme semplicemente perché si bilanciano. E mi completano.

2) Vuoi presentarci il tuo romanzo, “Il tempo del girasole”?

Il tempo del girasole nasce da una domanda che mi porto dentro da sempre: quanto contano le nostre certezze sul presente?

Ho voluto raccontare la storia di Elena, una donna che ha organizzato la sua vita sui binari della razionalità, della scienza e del lavoro manageriale. Vive a Napoli nel 2023, ma un giorno, a Posillipo, si ritrova sbalzata improvvisamente nel 1799, nel pieno della Repubblica Partenopea.

Non è un romanzo storico in senso classico, e non è neanche un esercizio di fantascienza. Per me è un incontro violento e necessario tra due mondi. Da una parte c’è il nostro presente, così ricco di strumenti e possibilità; dall’altra un’epoca feroce ma straordinariamente intensa, in cui idee, scelte e convinzioni avevano conseguenze concrete e spesso drammatiche, come sapevano bene Eleonora Pimentel Fonseca o Domenico Cirillo.

Elena non fa la turista nel passato. Viene spogliata di tutte le sue difese e costretta a scoprire quali siano le sue vere priorità quando tutte le certezze vengono meno. È un viaggio che parla di coraggio, di cambiamento e di quanto sia fragile la nostra pretesa di essere moderni di fronte a ciò che è autentico.

3) Nel romanzo Napoli è un vero e proprio personaggio, che fa parte integrante della storia. Ci racconti qualcosa del rapporto che hai con la tua città? 

Di Napoli si sprecano i cliché, riducendola di solito a cartolina o a una sceneggiatura già scritta. Io ho voluto fare diversamente. Nel romanzo l’ho cercata nel suo momento di massimo attrito e nel suo sogno più grande, nel 1799, quando tra violenza e miseria ha provato a immaginare un futuro di libertà.

Vivo a Roma da tempo, ma non c’è distanza che tenga. Il mio legame con Napoli non è un tema sociale o culturale, ma soprattutto una questione esistenziale e filosofica. È una radice che non deve essere esibita per esistere. E proprio perché la amo visceralmente, ho anche il diritto di arrabbiarmi con lei, di vederne apertamente i limiti. Chi la racconta solo con la retorica dell’amore incondizionato o del folklore forse non la conosce per davvero.

4) Il romanzo è ambientato in parte nei giorni nostri e in parte nel periodo della rivoluzione napoletana del 1799. Perché hai scelto proprio questo momento storico? E che ricerche hai fatto per parlarne in modo così approfondito?

Il 1799 per Napoli è stato una scossa paragonabile al 1789 a Parigi o all’indipendenza americana a Philadelphia: un momento in cui la storia cambia marcia e ci impone di scegliere da che parte stare. Ma Napoli aveva una particolarità unica. A differenza della Francia rivoluzionaria, qui c’era una presenza fortissima del sacro e della fede. E la spiritualità non era un’astrazione, ma riempiva la vita quotidiana e le dava senso. Questo per i napoletani era una forza immensa, ma per la rivoluzione si è trasformato nel suo più grande limite. Chi guidava il cambiamento, cioè la nobiltà illuminata e gli intellettuali, spesso parlava una lingua distante da quella del popolo e faticava a comprenderne aspettative, paure e bisogni concreti.

Per ricostruire quell’atmosfera mi sono affidato a letture come quelle di Vincenzo Cuoco, Lucio Villari e Benedetto Croce. Ma la guida vera è stata Eleonora Pimentel Fonseca, che nel libro ho voluto anche come personaggio.

La storia, però, è stata solo l’impalcatura. Il vero cuore del romanzo non è storiografico, ma interiore e spirituale. Il girasole che dà il titolo al libro compie un percorso simbolico: inizialmente segue soltanto la luce del sole, ma gradualmente si orienta verso una luce più profonda, invisibile agli occhi. Proprio quello che fa Elena.

5) La protagonista del tuo romanzo è Elena, una scienziata di indole sensibile e indipendente. Quanto somiglia a Eleonora Pimentel Fonseca, la grande giornalista che si è distinta per il suo coraggio e la sua intelligenza nel corso della rivoluzione napoletana, che a sua volta compare nel romanzo?

Elena ed Eleonora cercano entrambe la libertà, ma compiono due percorsi opposti.

Eleonora Pimentel Fonseca lotta sul piano politico e sociale, affidandosi alla forza delle idee, della parola pubblica e anche della sua umanità per cambiare il mondo.

Elena, invece, fa il cammino inverso rispetto ai grandi illuministi. Arriva dal 2023 armata di tecnica, di farmaci e di una razionalità che pretende di spiegare e risolvere tutto. Ma quel razionalismo la lascia impotente. Nel 1799, attraverso la pittura e l’incontro con Carlo, Elena abbandona la pretesa di poter controllare la realtà e scopre la dimensione della fede e dell’anima.

Eleonora usa la mente e la penna per salvare una Repubblica. Elena attraversa il tempo non per salvare Napoli, ma perché Napoli e quel passato salvassero lei.

6) Nella tua opera i personaggi si pongono degli interrogativi importanti, primo tra tutti quello riguardante la spiritualità. Qual è il tuo rapporto con la fede?

Per me la fede svolge una funzione simile a quella della scrittura, perché mi ricorda che l’essere umano non può essere ridotto soltanto a numeri, dati o procedure.

Personalmente credo che l’essere umano sia stato concepito soprattutto per lo spirito, senza per questo rinnegare la carne. La materia e il corpo sono fondamentali, siamo fatti anche di questo ed è parte integrante di chi siamo. Ma penso un po’ agli uccelli: hanno bisogno della terra per nutrirsi, per costruire il nido e per procreare, ma il senso vero della loro esistenza si compie quando spiccano il volo verso il cielo.

La fede per me è proprio questo. Non è una teoria o una prescrizione da seguire, ma la capacità di staccarsi da terra e ricordarsi per cosa siamo fatti davvero.

7)So che qualcosa bolle in pentola. Possiamo aspettarci un seguito a “Il tempo del girasole”? 

Sì, prima di Natale 2026 uscirà il sequel. La verità è che il primo libro non ha ancora una vera fine, perché il viaggio della protagonista è solo a metà. La storia della Repubblica Partenopea la conosciamo tutti, ma il cuore del romanzo non è la cronaca storica. È il percorso di Elena.

Nel primo libro ha imparato a guardare il mondo con occhi diversi. Nel secondo sarà chiamata a capire che cosa fare di quella scoperta.