Ad accogliere il Papa a Lima, 3 milioni di persone che lo hanno accompagnato fino al Palazzo del governo, luogo della cerimonia di benvenuto. «Ho ricevuto molto da voi. Questo ritorno ha per me un significato molto speciale»

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«Ritorno nella mia patria». Leone XIV è arrivato ieri sera, 11 novembre, in Perù, terza e ultima tappa del suo viaggio apostolico in Sudamerica. Ad accoglierlo, 3 milioni di persone, che lo hanno accompagnato dall’aeroporto al Palazzo del governo, luogo della cerimonia di benvenuto. Tra loro Prevost ha vissuto per oltre 20 anni, prima come missionario e poi come vescovo di Chiclayo. «Ho ricevuto molto da voi – ha detto nel suo primo discorso -. Ci sono volti, conversazioni e gesti di affetto che, dopo tanti anni, continuano ad accompagnarmi».

Alle autorità locali, alla società civile e al corpo diplomatico, riunti nel Gran Teatro Nacional di Lima, Leona ha spiegato che «questo ritorno ha per me un significato molto speciale. La mia storia con il Perù è iniziata molto prima che il Signore mi affidasse la diocesi di Chiclayo. Per decenni – ha raccontato – ho condiviso la vita della sua gente, ho ascoltato le loro preoccupazioni e ho imparato dalla loro fede. Molti mi hanno aperto le porte delle loro case, hanno condiviso con me la loro tavola – e, naturalmente, qualche buon ceviche – e mi hanno fatto sentire uno di loro. Nel 2015 ho ricevuto la cittadinanza peruviana. Quel gesto ha manifestato un legame che questo popolo aveva intessuto nella mia vita già da molto tempo».

Oggi, sono ancora le parole di Prevost, «comprendo quanto di questa terra rimanga in me e quanto della mia stessa storia appartenga anche a voi. Ritorno come Successore di Pietro, chiamato a servire la Chiesa universale. Alla luce di questa responsabilità, riconosco in quegli anni una parte del cammino attraverso il quale il Signore mi ha formato come pastore. Se mi fosse concesso di rivivere quegli anni, lo rifarei con gioia, accogliendo sia i momenti felici che le difficoltà», ha aggiunto.

Nel discorso di Leone anche il tema della politica come «vocazione altissima, è una delle forme più preziose di carità, perché cerca il bene comune – ha detto citando Papa Francesco -. Amare un popolo significa desiderare che tutti possano vivere in esso con dignità, interessarsene ed essere disposti a offrire qualcosa di sé per il suo bene – ha aggiunto -. È un sentimento che ho imparato a comprendere meglio grazie a voi e che oggi desidero condividere con coloro che ricoprono cariche pubbliche». Quindi il riferimento alla storia del Perù, che «ha attraversato momenti difficili che hanno messo alla prova la convivenza tra i suoi abitanti». Ma «gli avvenimenti del passato meritano di essere trattati con giustizia e sensibilità, lasciando spazio affinché cresca la concordia e le differenze possano essere affrontate con rispetto. La vita democratica implica riconoscere che nessuno possiede tutte le risposte e che le differenze non impediscono di condividere una sincera preoccupazione per il bene del Paese».

Le famiglie e l’aspirazione alla pace. Le grandi domande dei giovani e la sfida di tradurle in reali opportunità, «affinché possano sviluppare i loro talenti». L’impegno accanto ai malati e il tema della cura. E ancora, le «tante donne peruviane che hanno sostenuto mense popolari e cucine comunitarie, e quelle che, attraverso le loro professioni e le loro responsabilità pubbliche, contribuiscono al bene del Paese. Che tutte possano sviluppare liberamente le proprie capacità, partecipare pienamente alle loro comunità e vivere libere dalla violenza e da ogni forma di sfruttamento». Tocca tutti gli ambiti della vita il discorso del Papa, prima di mettere l’accento sul ruolo internazionale del Perù, in un momento in cui «le guerre e le tensioni che affliggono tanti popoli richiedono una diplomazia paziente, che mantenga aperto il dialogo, rispetti il diritto internazionale e cerchi accordi che tutelino la vita e la dignità delle persone. Ogni nazione nutre aspirazioni legittime, ma nessuna può considerare estranea la sorte delle altre».

L’invito rivolto al Perù allora è quello di «continuare a contribuire alla cooperazione regionale e internazionale e a favorire la comprensione anche quando le posizioni sembrano inconciliabili. Che non si rinunci mai a cercare vie per alleviare le sofferenze dei popoli e avanzare verso la pace», l’auspicio. La Chiesa, da parte sua, «desidera continuare a offrire al popolo peruviano ciò che ha ricevuto come missione: annunciare il Vangelo, accompagnare chi soffre e servire la dignità di ogni persona. Tale impegno si manifesta nelle sue comunità, nelle sue opere educative e assistenziali, e in tanti fedeli laici che, mossi dalla loro fede, partecipano alla vita del Paese attraverso le loro professioni e le loro responsabilità civiche. Possa questo rapporto continuare a svilupparsi nel rispetto reciproco, perseguendo sempre il bene di tutti i peruviani».

12 novembre 2026

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